Padverschil is het verschil in afstand die wordt afgelegd door twee golven die vanuit verschillende bronnen op een punt aankomen. Het beïnvloedt hoe de golven met elkaar interfereren. Als het padverschil een geheel veelvoud is van de golflengte, treedt er constructieve interferentie op; als het een veelvoud van een half geheel getal is, vindt er destructieve interferentie plaats.