Osmotische druk is van vitaal belang in de biologie, aangezien het celmembraan selectief is voor veel van de opgeloste stoffen die in levende organismen worden aangetroffen. Wanneer een cel in een hypertone oplossing wordt geplaatst, stroomt er water uit de cel in de omringende oplossing, waardoor de cellen krimpen en hun turgescentie verliezen.