Een snijvlak is een vlak dat loodrecht op het referentievlak staat en de belangrijkste snijkant van het draaigereedschap bevat. Een ander denkbeeldig vlak, dat loodrecht staat op zowel het referentievlak als het snijvlak, wordt het orthogonale vlak genoemd. Daarom staan het snijvlak, het referentievlak en het orthogonale vlak onderling loodrecht. De hellingshoek gemeten op dit orthogonale vlak wordt de orthogonale hellingshoek genoemd.