Een proton is een subatomair deeltje dat zich in de kern van een atoom bevindt. Het heeft een positieve elektrische lading (1) en een massa die ongeveer 1.836 keer groter is dan die van een elektron. Het aantal protonen in de atoomkern bepaalt het atoomnummer en bepaalt de identiteit van het element. Protonen dragen, samen met neutronen, bij aan de atoommassa en spelen een cruciale rol in de stabiliteit van de kern en de chemische eigenschappen van het atoom.