De drukkracht (Tp) voor een voorgespannen profiel wordt in voorgespannen beton opgewekt door de stalen wapening voor te spannen of na te spannen. Bij voorspanning wordt het staal opgespannen voordat het beton wordt geplaatst. Compressiekracht (of compressiekracht) treedt op wanneer een fysieke kracht naar binnen drukt op een object, waardoor het wordt verdicht. Er kunnen ook verschillende resultaten zijn, afhankelijk van de richting of positie op het object waarop de drukkracht wordt uitgeoefend.
In een voorgespannen betonelement worden de interne spanningen op een geplande manier geïntroduceerd, zodat de spanningen die het gevolg zijn van de opgelegde belastingen in de gewenste mate worden tegengegaan. Het principe achter voorgespannen beton is dat drukspanningen die worden veroorzaakt door staalkabels van hoge sterkte in een betonnen onderdeel voordat belastingen worden uitgeoefend, de trekspanningen die tijdens het gebruik in het onderdeel worden uitgeoefend, zullen compenseren.