Het nok- en volgmechanisme wordt veel gebruikt voor het bedienen van de inlaat- en uitlaatkleppen van verbrandingsmotoren. Ze worden gebruikt in wandklokken en het toevoermechanisme van automatische draaibankmachines. Ze worden ook gebruikt in papiersnijmachines en weefmachines.
De volger kan bewegen als een schuif, heen en weer bewegend in een lineaire richting, of als een tuimelaar, oscillerend rond een vast draaipunt. Er kan overlappende functionaliteit zijn tussen nokken en koppelingen (zoals crank-rockers).