De Simple Air Cycle werkt door lucht te gebruiken als koelmiddel om koeling te bieden. Het begint met het comprimeren van de lucht, wat de druk en temperatuur verhoogt. De hogedruk, hete lucht wordt vervolgens gekoeld via een warmtewisselaar. Hierna wordt de gekoelde lucht uitgezet, waardoor de druk en temperatuur worden verlaagd. Ten slotte absorbeert de lagedruk, koude lucht warmte uit de te koelen ruimte, waardoor de temperatuur van de omgeving wordt verlaagd. Deze cyclus herhaalt zich continu om koeling te behouden door warmte van de binnenomgeving naar de buitenomgeving over te brengen.