De hydraulische diameter (Dh) wordt gedefinieerd als vier keer het open gebied gedeeld door de bevochtigde omtrek, wat overeenkomt met vier keer het open frontale gebied gedeeld door het geometrische oppervlak.
De hydraulische diepte is de verhouding van het dwarsdoorsnede-oppervlak van de stroming tot het vrije wateroppervlak of de topbreedte. De hydraulische diepte, d, wordt over het algemeen gebruikt bij het berekenen van het Froudegetal of bij het berekenen van de sectiefactor voor kritische diepte.