Het Bohr-model beschrijft de eigenschappen van atomaire elektronen in termen van een reeks toegestane (mogelijke) waarden. Atomen absorberen of zenden straling alleen uit als de elektronen abrupt tussen toegestane of stationaire toestanden springen. Bohr's model kan het lijnspectrum van het waterstofatoom verklaren. Straling wordt geabsorbeerd wanneer een elektron van een baan met lagere energie naar hogere energie gaat; terwijl straling wordt uitgezonden wanneer het van een hogere naar een lagere baan beweegt.