Toelaatbare spanning, ook wel toelaatbare sterkte genoemd, is de maximale spanning die een materiaal of constructie veilig kan weerstaan zonder te falen of permanente vervorming te ervaren. Toelaatbare spanning is de spanning waarbij een element naar verwachting niet zal falen onder de gegeven belastingsomstandigheden.
Compressiespanning is de spanning die iets samendrukt. Het is de spanningscomponent loodrecht op een bepaald oppervlak, zoals een breukvlak, die het gevolg is van krachten die loodrecht op het oppervlak worden uitgeoefend of van verre krachten die via de omringende rots worden overgebracht.