De spanningsdefinitie in de techniek zegt dat spanning de kracht is die op een object wordt uitgeoefend, gedeeld door het dwarsdoorsnedeoppervlak. De spanningsenergie is de energie die in elk lichaam wordt opgeslagen als gevolg van de vervorming ervan, ook bekend als veerkracht.
Een last waarvan de werkingslijn niet samenvalt met de as van een kolom of een steun, staat bekend als een excentrische belasting. Deze balken hebben over de hele lengte een uniforme dwarsdoorsnede. Wanneer ze worden belast, is er een variatie in buigmoment van sectie tot sectie over de lengte.