De buiging wordt eenvoudige buiging genoemd wanneer deze optreedt vanwege zelfbelasting van de balk en externe belasting. Dit type buiging wordt ook wel gewone buiging genoemd en bij dit type buiging ontstaat zowel schuifspanning als normaalspanning in de balk.
Spanning is een fysieke grootheid die de interne krachten uitdrukt die naburige deeltjes van een continu materiaal op elkaar uitoefenen, terwijl spanning de maat is voor de vervorming van het materiaal. Stress wordt dus gedefinieerd als "De herstellende kracht per oppervlakte-eenheid van het materiaal". Het is een tensorgrootheid. Aangeduid met de Griekse letter σ. Gemeten met behulp van Pascal of N/m2.