Het concept van kritische diepte wordt conventioneel gedefinieerd in open-kanaalhydraulica (Chow 1959; Montes 1998; Chanson 2004) als de diepte waarop de specifieke energie een minimumwaarde bereikt, rekening houdend met de gemiddelde specifieke energie Hm binnen de gehele stromingssectie die parallel instroomt. stroomlijnt.
De kritische helling is een belangrijke parameter die optreedt bij de analyse van gevarieerde stroming in open kanalen. De kritische helling Sc wordt gedefinieerd als de helling die de gegeven ontlading in een kritische toestand in uniforme beweging zou maken.