Hydrolyse is een chemisch proces waarbij een watermolecuul aan een stof wordt toegevoegd. Soms zorgt deze toevoeging ervoor dat zowel stof als watermolecuul in twee delen worden gesplitst. Bij dergelijke reacties krijgt één fragment van het doelmolecuul een waterstofion en verbreekt het een chemische binding in de verbinding.
Er zijn drie soorten hydrolysereacties: zout-, zuur- en basereacties. Een zouthydrolyse omvat de reactie tussen organische verbindingen en water. Bij hydrolyse van zuur en base wordt water als katalysator gebruikt om de hydrolysereactie aan te drijven.