Het Compton-effect is de term die wordt gebruikt voor een ongebruikelijk resultaat dat wordt waargenomen wanneer röntgenstralen op sommige materialen worden verstrooid. Volgens de klassieke theorie wordt verwacht dat wanneer een elektromagnetische golf door atomen wordt verstrooid, de golflengte van de verstrooide straling dezelfde is als de golflengte van de invallende straling.