Instantaneous collection efficiency is de maatstaf voor de effectiviteit van een zonnecollector bij het omzetten van zonne-energie in bruikbare thermische energie op een specifiek moment. Het wordt berekend als de verhouding van de bruikbare warmtewinst tot de zonnestraling die op dat moment op het oppervlak van de collector valt. Deze efficiëntie is afhankelijk van factoren zoals de zonne-intensiteit, de omgevingstemperatuur en het warmteverlies van de collector.