Basin-vertragingstijd, gedefinieerd als de verstreken tijd tussen het optreden van de centroïden van de effectieve regenval en van de stormvloei-hydrograaf, is een belangrijke factor bij het bepalen van de tijd tot de piek van de eenheidshydrograaf en de intensiteit van de piekafvoer.
Het stroomgebied is een stuk land waar alle neerslag die valt, met aftrek van het water dat verloren gaat door verdamping en het aanvullen van diepe aquifers, uiteindelijk naar één enkele uitlaat stroomt.