De Brinell-hardheidstest maakt gebruik van een harde, bolvormige indringer (gehard staal of wolfraamcarbide) die in het oppervlak van het te testen metaal wordt gedrukt. De diameter van de indringer is 10,00 mm. Standaardbelastingen variëren tussen 500 en 3000 kg in stappen van 500 kg; tijdens een test wordt de belasting constant gehouden gedurende een bepaalde tijd (tussen 10 en 30 s).