Directe oppervlakteafvoer is het regen- of smeltwater dat tijdens de regen- of smeltgebeurtenis wegstroomt als stroming over land of in de vegetatiebedekking boven een bevroren grond. Het smeltwater en de regen die op sneeuw of op bevroren grond valt, bereiken een beek langs verschillende routes.
Neerslag is elk vloeibaar of bevroren water dat zich in de atmosfeer vormt en terugvalt naar de aarde. Het komt in vele vormen voor, zoals regen, natte sneeuw en sneeuw. Samen met verdamping en condensatie is neerslag een van de drie belangrijkste onderdelen van de mondiale watercyclus.