Directe oppervlakteafvoer is de regen of het smeltwater dat wegstroomt tijdens de regen- of smeltgebeurtenis als landstroom of in de vegetatiebedekking boven een bevroren grond. Het smeltwater en de regen die op sneeuw of bevroren grond vallen, komen langs verschillende paden in een beek terecht.
Neerslag is elk vloeibaar of bevroren water dat zich in de atmosfeer vormt en terugvalt naar de aarde. Het komt in vele vormen, zoals regen, ijzel en sneeuw. Samen met verdamping en condensatie is neerslag een van de drie belangrijkste onderdelen van de wereldwijde watercyclus.