De hoek van de afschuifweerstand staat bekend als een onderdeel van de afschuifsterkte van de grond, die in feite wrijvingsmateriaal is en is samengesteld uit afzonderlijke deeltjes. De afschuifsterkte wordt beschreven door het Mohr-Coulomb-faalcriterium dat door de geotechnische ingenieurs als algemeen aanvaarde benadering wordt aangenomen.