Un manometro funziona secondo il principio dell'equilibrio idrostatico e viene utilizzato per misurare la pressione (pressione statica) esercitata da un liquido o gas fermo. L'equilibrio idrostatico afferma che la pressione in qualsiasi punto di un fluido a riposo è uguale e il suo valore è solo il peso del fluido sovrastante.
Nelle moderne gallerie del vento, i manometri sono stati sostituiti da trasduttori di pressione e display digitali elettrici per la lettura di pressioni e differenze di pressione.