Lo sforzo di taglio nominale è la forza di taglio generata sulla struttura a causa della forza imposta su una data area della sezione trasversale. La forza può essere sia verticale che orizzontale. La resistenza del materiale considerata sotto la rottura a taglio, quando una struttura fallirà, è nota come resistenza a taglio di progetto.
In ingegneria, la resistenza al taglio è la resistenza di un materiale o di un componente rispetto al tipo di snervamento o cedimento strutturale quando il materiale o il componente cede al taglio. Un carico di taglio è una forza che tende a produrre un cedimento per scorrimento su un materiale lungo un piano parallelo alla direzione della forza.