Il progresso della solidificazione coinvolge due fasi distinte: nucleazione e crescita. La nucleazione comporta la comparsa di particelle molto piccole, o nuclei del solido (spesso costituiti solo da poche centinaia di atomi), che sono in grado di crescere. Durante la fase di crescita questi nuclei aumentano di dimensioni, il che si traduce nella scomparsa di una parte (o di tutta) la fase madre. La trasformazione raggiunge il completamento se si lascia che la crescita di queste nuove particelle di fase proceda fino al raggiungimento della frazione di equilibrio.