Un prisma di marea è il volume d'acqua in un estuario o in un ingresso tra l'alta marea media e la bassa marea media, o il volume d'acqua che lascia un estuario durante la bassa marea. Il volume del prisma inter-marea può essere espresso dalla relazione: P = HA, dove H è l'intervallo medio di marea e A è l'area della superficie media del bacino.
Le maree sono causate dall'attrazione gravitazionale della luna e del sole. Le maree sono onde di periodo molto lungo che si muovono attraverso gli oceani in risposta alle forze esercitate dalla luna e dal sole. Le maree hanno origine negli oceani e progrediscono verso le coste dove appaiono come il regolare aumento e diminuzione della superficie del mare.