Le sesse sono onde stazionarie o oscillazioni della superficie libera di uno specchio d'acqua in un bacino chiuso o semichiuso. Queste oscillazioni sono di periodi relativamente lunghi, che si estendono da minuti nei porti e nelle baie a oltre 10 ore nei Grandi Laghi. Qualsiasi perturbazione esterna al lago o all'argine può forzare un'oscillazione. Nei porti, la forzatura può essere il risultato di onde corte e gruppi di onde all'ingresso del porto. Gli esempi includono oscillazioni forzate dalle onde da 30 a 400 secondi nel porto di Los Angeles-Long Beach (Seabergh 1985).
Un'insenatura ha una "gola" dove i flussi convergono prima di espandersi nuovamente sul lato opposto. Le aree secche (poco profonde) che si estendono all'indietro e verso l'oceano dalla gola dipendono dall'idraulica dell'ingresso, dalle condizioni delle onde e dalla geomorfologia generale. Tutti questi interagiscono per determinare i modelli di flusso all'interno e intorno all'ingresso e alle posizioni in cui si verificano i canali di flusso. Un prisma di marea è il volume d'acqua in un estuario o insenatura tra l'alta marea media e la bassa marea media, o il volume d'acqua che esce da un estuario durante la bassa marea. Il volume del prisma intertidale può essere espresso dalla relazione: P=HA, dove H è l'escursione di marea media e A è la superficie media del bacino.