Il deflusso è il flusso d'acqua che si verifica sulla superficie del terreno quando l'acqua piovana in eccesso, l'acqua piovana, l'acqua di disgelo o altre fonti non riescono più a infiltrarsi sufficientemente rapidamente nel terreno.
L’indice φ di un bacino è definito come la capacità di infiltrazione costante che produrrebbe il deflusso totale effettivo per una data quantità di precipitazioni. In linea di principio, l'entità dell'indice φ è delimitata tra la capacità di infiltrazione media massima e minima del bacino durante un evento di pioggia.