Anche se una sollecitazione applicata può essere pura trazione (o compressione), esistono componenti di taglio tranne allineamenti paralleli o perpendicolari alla direzione della sollecitazione, denominati sollecitazioni di taglio risolte e le loro dimensioni dipendono non solo dalla sollecitazione applicata, ma anche da l'orientamento sia del piano di scorrimento che della direzione all'interno di quel piano.