In questo tipo di livello il cannocchiale può essere ruotato attorno ad un asse orizzontale. Consente al geometra di centrare rapidamente la bolla e portare così la linea di vista sul piano orizzontale. La caratteristica principale del livello basculante è il cannocchiale che può essere inclinato di 4° in un piano verticale con l'ausilio di una vite basculante. Inoltre, non è necessario che la linea di collimazione e l'asse verticale del livello inclinabile siano ad angolo retto durante le osservazioni.