Il radar fornisce un mezzo alternativo per misurare le precipitazioni su un'area. I radar progettati specificamente per rilevare le precipitazioni vengono utilizzati sempre più dai servizi meteorologici di tutto il mondo.
L'intensità delle precipitazioni è definita come il rapporto tra la quantità totale di pioggia (profondità di precipitazione) caduta in un determinato periodo e la durata del periodo. È espressa in unità di profondità per unità di tempo, solitamente in mm all'ora (mm/h).