Il momento d'inerzia polare è una misura della capacità di un oggetto di opporsi o resistere alla torsione quando viene applicata una certa quantità di coppia su un asse specificato. La torsione, d'altra parte, non è altro che la torsione di un oggetto dovuta a una coppia applicata. Il momento d'inerzia polare descrive fondamentalmente la resistenza dell'oggetto cilindrico (compresi i suoi segmenti) alla deformazione torsionale quando la coppia viene applicata su un piano parallelo all'area della sezione trasversale o su un piano perpendicolare all'asse centrale dell'oggetto.