Il numero di permeabilità indica la velocità del flusso d'aria che passa attraverso un provino standard sotto una pressione standard. Il test di permeabilità standard consiste nel misurare il tempo impiegato da un 2000 cub cm d'aria a una pressione tipicamente di 980 Pa (10 g / cm2), per passare attraverso un campione di sabbia standard confinato in una provetta. La dimensione del campione standard è di 50,8 mm di diametro e una lunghezza di 50,8 mm.