Tempo di ritardo del bacino, definito come il tempo trascorso tra le occorrenze dei centroidi della pioggia effettiva. e dell'idrogramma del deflusso delle tempeste, è un fattore importante nel determinare il tempo di picco dell'unità. idrogramma e l'intensità della scarica di picco.
L'idrogramma unitario rappresenta la risposta concentrata del bacino a un eccesso di precipitazione unitaria di durata Dh per produrre un idrogramma a deflusso diretto. Mette in relazione solo il deflusso diretto con l'eccesso di precipitazioni. Quindi il volume d'acqua contenuto nell'idrogramma unitario deve essere uguale all'eccesso di pioggia.