La differenza di percorso è la differenza nella distanza percorsa da due onde che arrivano in un punto da fonti diverse. Colpisce il modo in cui le onde interferiscono tra loro. Se la differenza di percorso è un multiplo intero della lunghezza d'onda, si verifica un'interferenza costruttiva; se è un multiplo semiintero si verifica un'interferenza distruttiva.