In una miscela di gas, ogni gas costituente ha una pressione parziale che è la pressione nozionale di quel gas costituente se da solo occupava l'intero volume della miscela originale alla stessa temperatura. La pressione totale di una miscela di gas ideali è la somma delle pressioni parziali dei gas nella miscela (legge di Dalton). La pressione parziale di un gas è una misura dell'attività termodinamica delle molecole del gas. I gas si dissolvono, diffondono e reagiscono secondo le loro pressioni parziali ma non secondo le loro concentrazioni in miscele di gas o liquidi.