Un amplificatore differenziale o amplificatore differenziale amplifica la differenza tra i due segnali di ingresso. Un amplificatore operazionale è un amplificatore differenziale; ha un ingresso invertente e un ingresso non invertente. Ma il guadagno di tensione ad anello aperto di un amplificatore operazionale è troppo alto (idealmente infinito), per essere utilizzato senza una connessione di feedback.