La forza di compressione (Tp) per una sezione precompressa viene indotta nel calcestruzzo precompresso mediante pretensionamento o post-tensione dell'armatura in acciaio. Nel pretensionamento, l'acciaio viene allungato prima della posa del calcestruzzo. La forza di compressione (o forza di compressione) si verifica quando una forza fisica preme verso l'interno su un oggetto, facendolo compattare. Possono anche esserci risultati diversi a seconda della direzione o della posizione sull'oggetto in cui viene applicata la forza di compressione.
In un elemento in calcestruzzo precompresso, le sollecitazioni interne vengono introdotte in modo pianificato in modo che le sollecitazioni risultanti dai carichi sovrapposti siano contrastate al grado desiderato. Il principio alla base del calcestruzzo precompresso è che le sollecitazioni di compressione indotte da cavi in acciaio ad alta resistenza in un elemento in calcestruzzo prima dell'applicazione dei carichi bilanceranno le sollecitazioni di trazione imposte nell'elemento durante il servizio.