L'arco circolare è fondamentalmente un pezzo della circonferenza di un cerchio. Più precisamente è una curva tagliata dal confine di una circonferenza in un particolare angolo centrale, che è l'angolo sotteso dai punti estremi della curva rispetto al centro della circonferenza. Due punti qualsiasi su un cerchio daranno una coppia di archi supplementari. Di questi, l'arco più grande è chiamato arco maggiore e l'arco più piccolo è chiamato arco minore.
Un cerchio è una forma geometrica bidimensionale di base definita come l'insieme di tutti i punti su un piano che si trovano a una distanza fissa da un punto fisso. Il punto fisso si chiama centro della circonferenza e la distanza fissa si chiama raggio della circonferenza. Quando due raggi diventano collineari, quella lunghezza combinata è chiamata diametro del Cerchio. Cioè, il diametro è la lunghezza del segmento di linea all'interno del Cerchio che passa per il centro e sarà il doppio del raggio.