La sezione controventata non compatta è quella con uno o più elementi nella trave (ad esempio in una trave a I che verrà descritta in dettaglio di seguito, quegli elementi sono l'anima e l'ala) hanno la possibilità di deformarsi prima che la trave sia in grado di raggiungere la plasticità della sezione. Una sezione snella è quasi sempre evitata.