Il ritiro del calcestruzzo è definito come la contrazione dovuta alla perdita di umidità. Sappiamo che il calcestruzzo si restringe di volume quando si asciuga. Questa riduzione del volume avviene sotto forma di riduzione di tutte le dimensioni. Il ritiro del calcestruzzo negli elementi precompressi si traduce in un accorciamento dei fili in tensione e quindi contribuisce alla perdita di sollecitazioni. Il ritiro del calcestruzzo è influenzato dal tipo di cemento, dagli inerti e dal metodo di maturazione utilizzato.