Lo scopo di una curva verticale è fornire una transizione graduale tra due diverse pendenze su una strada o su un binario ferroviario. Questo aiuta a garantire che conducenti o passeggeri abbiano una guida comoda e sicura. Senza curve verticali, bruschi cambi di pendenza possono causare disagi e persino incidenti.
La curva della valle dovrebbe essere progettata in modo tale che vi sia una sufficiente distanza di visibilità dei fari. Le curve a valle progettate in modo errato provocano un estremo disagio alla guida e rischi di incidenti soprattutto di notte. Nella sezione è stata anche spiegata la lunghezza della curva della valle per vari casi. Il concetto di curva a valle viene utilizzato nei sottopassaggi.