Il metodo Slope Area viene calcolato sulla base di un'equazione di flusso uniforme che coinvolge le caratteristiche del canale, il profilo della superficie dell'acqua e un coefficiente di rugosità. Il calo del profilo della superficie dell'acqua per una portata uniforme del canale rappresenta le perdite causate dalla rugosità del letto.
Si dice che il flusso non è uniforme, quando c'è un cambiamento nella velocità del flusso in diversi punti in un fluido che scorre, per un dato tempo. Ad esempio, il flusso di liquidi sotto pressione attraverso lunghe tubazioni di diametro variabile è indicato come flusso non uniforme.