Il routing è una tecnica utilizzata per prevedere i cambiamenti nella forma di un idrogramma mentre l'acqua si muove attraverso un canale fluviale o un bacino idrico. Nella previsione delle inondazioni, gli idrologi potrebbero voler sapere come cambierà una breve raffica di pioggia intensa in un'area a monte di una città quando raggiunge la città.
Il deflusso comprende lo scarico delle acque sotterranee verso corpi idrici superficiali, l'evapotraspirazione, il pompaggio, il flusso delle sorgenti, lo scarico attraverso fronti di infiltrazione lungo i pendii delle colline e qualsiasi altra perdita di acqua dal sistema.