Il diametro idraulico (Dh) è definito come quattro volte l'area aperta divisa per il perimetro bagnato che equivale a quattro volte l'area frontale aperta divisa per la superficie geometrica.
La profondità idraulica è il rapporto tra l'area della sezione trasversale del flusso e la superficie libera dell'acqua o la larghezza superiore. La profondità idraulica, d, viene generalmente utilizzata per calcolare il numero di Froude o per calcolare il fattore di sezione per la profondità critica.