Lo scarico è la velocità in volume del flusso d'acqua, inclusi eventuali solidi sospesi (ad esempio sedimenti), sostanze chimiche disciolte e / o materiale biologico (ad esempio diatomee), che viene trasportato attraverso una data area della sezione trasversale.
Uno sbarramento o diga a basso salto è una barriera lungo la larghezza di un fiume che altera le caratteristiche del flusso dell'acqua e solitamente si traduce in un cambiamento nell'altezza del livello del fiume. Vengono anche utilizzati per controllare il flusso dell'acqua per gli sbocchi di laghi, stagni e bacini artificiali. Il principio di base che governa l'uso di uno stramazzo, di un canale artificiale o di strutture simili per la misurazione del flusso è che le strutture producono una sezione di controllo unica nel flusso.