La perdita di carico è l'energia potenziale che viene convertita in energia cinetica. Le perdite di carico sono dovute alla resistenza all'attrito del sistema di tubazioni (tubi, valvole, raccordi, perdite in entrata e in uscita). A differenza della testa di velocità, la testa di attrito non può essere ignorata nei calcoli del sistema. I valori variano come il quadrato della portata.