Perché viene utilizzato l'indice di gruppo?
L'indice di gruppo viene utilizzato, ad esempio, per calcolare i ritardi di tempo per impulsi ultrabrevi che si propagano in un mezzo o l'intervallo spettrale libero di un risonatore contenente un mezzo dispersivo. Per cristalli o vetri, l'indice di gruppo nella gamma spettrale del visibile o del vicino infrarosso è tipicamente maggiore dell'indice di rifrazione ordinario, che determina la velocità di fase. Ciò implica che la velocità di gruppo è spesso (ma non sempre) inferiore alla velocità di fase.