Quando un tratto di fiume è reso navigabile, a volte è necessario un blocco per aggirare un ostacolo come una diga, una diga o uno sbarramento del mulino, a causa del cambiamento del livello del fiume attraverso l'ostacolo. Nei miglioramenti della navigazione fluviale su larga scala, sbarramenti e chiuse vengono utilizzati insieme. Uno sbarramento aumenterà la profondità di un tratto poco profondo e il blocco richiesto sarà costruito in una fessura nello sbarramento, oppure all'estremità a valle di un taglio artificiale che bypassa lo sbarramento e forse un tratto di fiume poco profondo al di sotto di esso. Un fiume migliorato con questi mezzi è spesso chiamato navigazione fluviale o fluviale.