L'angolo di legame è influenzato dalla presenza di una coppia solitaria di elettroni nell'atomo centrale. Una coppia solitaria di elettroni nell'atomo centrale cerca sempre di respingere la coppia condivisa (coppia legata) di elettroni. A causa di ciò, i legami vengono spostati leggermente all'interno con conseguente diminuzione dell'angolo di legame. Le piccole distorsioni dagli angoli ideali possono derivare da differenze di repulsione tra varie regioni di densità elettronica. La teoria VSEPR prevede queste distorsioni stabilendo un ordine di repulsioni e un ordine della quantità di spazio occupato da diversi tipi di coppie di elettroni.