Il modulo tangente è definito come la pendenza di una linea tangente alla curva sforzo-deformazione in un punto di interesse. Il modulo tangente può avere valori diversi a seconda del punto in cui viene determinato. Ad esempio, il modulo tangente è uguale al modulo di Young quando il punto di tangenza rientra nell'intervallo lineare della curva sforzo-deformazione. Al di fuori della regione elastica lineare, nel punto A mostrato ad esempio, il modulo tangente è sempre inferiore al modulo di Young.
Il modulo secante è la pendenza di una linea tracciata dall'origine del diagramma sforzo-deformazione e che interseca la curva nel punto di interesse. Pertanto, il modulo secante può assumere valori diversi a seconda della posizione dell'intersezione.